Програми, спрямовані на проведення консультування для військових, розробляються, щоб допомогти подолати розрив між військовими та цивільними чи громадськими дослідженнями та практикою психічного здоров'я.
Клінічне військове консультування спирається на обширні дослідження та якісні дані, зібрані з фокус-груп військовослужбовців, ветеранів, ветеранів з обмеженими можливостями та сімей військових. Ця робота сприяє підвищенню ролі та функції клінічного військового консультування як динамічної та розвиваючої спеціальності професії консультанта. Філософська основа клінічного військового консультування полягає в тому, щоб практики розглядали теорії, знання та навички, які вони набули в психології та консультуванні, і полегшували терапевтичні стратегії та підходи через культурну призму військових.
Історично склалося так, що консультанти з психічного здоров'я не мали можливості у своїх програмах навчання для здобуття військової культурної компетентності. Цей недолік частково пояснюється відсутністю доступної підготовки більшості програм навчання для випускників, де оцінка, діагностика та лікування психічного здоров'я для військовослужбовців рідко обговорюються, за винятком окремих семінарів, відвідування гостьових лекцій та аудиторних завдань з питань, пов'язаних з військовим консультуванням. Визнаючи, що армія сама по собі є унікальною культурою, деякі нові тексти з мультикультурного консультування тепер пропонують окремий розділ з військового культурного консультування. Дійсно, в системі освіти консультантів поступово розвивається післядипломна підготовка з оцінки, діагностики та лікування психічних розладів у військовослужбовців (наприклад, посттравматичний стресовий розлад, великий депресивний розлад, тривога, розлади, пов’язані з вживанням психоактивних речовин, суїцидальність та інші супутні розлади психічного здоров’я) повільно розвивається в освіті консультантів.
Щоб стати культурно компетентним клінічним військовим консультантом, потрібно розуміти, що не існує однієї однорідної групи під назвою «військова культура». Швидше, армія складається з осіб, які ідентифікують себе з різними расовими та етнічними групами (наприклад, латиноамериканці, афроамериканці, азіати); спільнота лесбіянок, геїв, бісексуалів і трансгендерів; а також багато інших культурних груп. Збройні сили 21-го століття, на відміну від попередніх поколінь, мають кілька ідентичностей, які демографічно представляють населення країни.
Військова культура також відображає внутрішньогрупові відмінності, які ілюструються різними типами військової професійної спеціальності (наприклад, піхота, спеціальні сили/операції, механік, кухар, офіцер зв’язку, контррозвідник). Є особовий склад, який приписується до бойових і небойових частин. Військовослужбовці направляються та мобілізуються на виконання гуманітарних завдань. Деякі військовослужбовці розгортаються у ворожих географічних точках, тоді як інших мобілізують на бази в межах країни. Інший обслуговуючий персонал направляється в країни-союзники. Існують також культурні відмінності між офіцерськими та сержантськими званнями.
Одна з найбільш помітних відмінностей у військовій культурі пов’язана зі спеціальним родом служби, визначеним під загальною назвою Збройні сили, яка включає армію, флот, корпус морської піхоти, повітряні сили та берегову охорону. Загалом кожна гілка служби відображає різні цілі місії, системи зброї, що використовуються, звання, організаційні структури, цінності, а також багато інших характеристик.
Загалом спостерігається нестача кваліфікованих фахівців із психічного здоров'я для компетентної роботи з військовослужбовцями, ветеранами, ветеранами з обмеженими можливостями та їхніми сім'ями. Хоча більшість фахівців із психічного здоров'я самі не є ветеранами, вони все одно можуть виступати як союзники у формуванні терапевтичних альянсів зі своїми військовими клієнтами, заслуживши їхню довіру. У літературі з військової психології та консультування визнаються унікальні культурні відмінності між військовим та цивільним психічним здоров'ям.
Навчання клінічної військової консультативної практики стає проблематичним, коли керівні принципи оцінки, діагностики та лікування психічного здоров'я військовослужбовців та ветеранів погано переносяться з невоєнного чи цивільного населення. Передбачається, що загалом принципи, теорії та стратегії у психології та консультуванні можуть бути застосовані до всіх клієнтів незалежно від культурної ідентичності. Проте клієнти-військові, іноді мають негативний досвід лікування психічного здоров'я у терапевтів, які не знайомі з військовою культурою. Загальні побоювання клієнтів-військових полягають в тому, що їх терапевт (a) не розуміє військової культури; (b) відчуває себе некомфортно, коли вони обговорюють свій бойовий досвід, і в багатьох випадках терапевт переводив розмову на іншу тему.
Зрозуміло, що армія відповідає визначенню культури. Наприклад, армія має власну оперативну мову, ритуали, звичаї, традиції, цінності, переконання, місію, а також організаційні та соціально-політичні структури. Існують відмінності всередині групи щодо місії, цінностей, мови та інших культурних особливостей, які існують у різних підрозділах збройних сил (наприклад, армії, флоту, корпусу морської піхоти, авіації, берегової охорони, космічних сил). Прикладом процесу навчання військової культури є навчальний табір або базова підготовка, де формується дух, або культурна ідентичність, пов’язана з самою професією. Культуру контекстуалізує особливо жаргон письмової, розмовної та невербальної мови.
Як приклад військової культури Корпус морської піхоти має основні цінності честі, мужності та відданості. Ці цінності перетворюються на цілі місії та визначають те, як кожен морський піхотинець думає, діє та бореться. Морська піхота має горду та давню спадщину передової бойової сили на землі, на морі та в повітрі. Як багато морських піхотинців з гордістю скажуть: «Ми перші ввійшли і вийшли останніми» або «Ми — вістря списа». Інший культурний аспект полягає в тому, що багато морських піхотинців схильні говорити в теперішньому часі «Я морський піхотинець» навіть через довгий час після того, як вони звільнилися зі служби, тоді як ті, хто служив у війську інші види служби зазвичай зазначають: «Я звільнився з [або раніше служив] у ВМС/Армії» Девіз «Один раз морський піхотинець, завжди морський піхотинець» є сильною культурною рисою цієї галузі служби.
У багатьох культурах, якщо військовослужбовець не дотримується військового кодексу поведінки — або не приймає або не пристосовується до свого роду служби, місії, цінностей, переконань, звичаїв, традицій тощо — тоді військове життя може бути жорсткий за деяких обставин. В інших ситуаціях військовослужбовець може бути відкинутий своєю культурою через те, що він не сприймає важливих аспектів військового життя. Іншими унікальними характеристиками, які переважають у військовій культурі, є суворі закони, етика та політика, які регулюють військову поведінку. Якщо ці правила не дотримуються належним чином, це може призвести до каральних дій і наслідків, згідно кодексу поведінки військових.
Декому, хто не має відношення до професії клінічного військового консультанта, може здатися, що існує лише одна культура, яка представляє «армію». Цю точку зору легко зрозуміти, оскільки військове життя має унікальну ідеологію, етос і культурне формування, які вимагають від усіх, хто перебуває на службі, прийняття однієї і тієї ж ідентичності, традицій, правил і законів, які регулюють поведінку та інші оперативні та пов'язані з місією цінності та переконання. Однак існують внутрішньогрупові відмінності у мові та жаргоні. Щоб отримати певний рівень ухвалення, військовослужбовці повинні знати, як говорити мовою своєї культури. Ця здатність допомагає військовослужбовцям як у особистому, і у професійному плані.
Військова культура визначається основними цінностями та навичками, набутими під час спеціалізованої підготовки. Більшість людей в армії скажуть вам, що їхні воєнні здобутки були «зароблені»; немає жодних «трофеїв за участь», які вручаються після навчального табору; а підвищення на посаді, звання та інші досягнення, такі як нашивки та медалі, ґрунтуються на суворих вимогах до продуктивності. Військовослужбовці, незалежно від статі, повинні оптимально функціонувати, проходячи регулярні оцінки розумової та фізичної підготовки. Існує гордість за підрозділ, тому що військовослужбовець розуміє, що він досяг значно більшого в армії, ніж міг би досягти самостійно у цивільному житті. Це частково пояснюється високим рівнем мотивації, цілеспрямованості та лідерських навичок, набутих під час служби своєї країни.
У цивільному житті є багато співробітників, які зробили великий внесок у свою роботу, компанію або організацію, де вони працюють. Вони пишаються тим, що роблять, і деякі з них викладаються на 100%. У воєнному житті високий рівень продуктивності вимагається від усіх, а не лише від деяких. На відміну від цивільних професій, військовий контракт вимагає від людей довгострокових зобов'язань - 24 години на добу, 7 днів на тиждень, 365 днів на рік. Зокрема, під час мобілізації чи розгортання немає вихідних днів. Життя та безпека інших у кінетичному середовищі поля бою та військової культури залежать від швидких та рішучих дій інших у підрозділі.
Темп операції має вирішальне значення для місії. Міністерство оборони описує та вимірює цей компонент за швидкістю, інтенсивністю, темпом і часом реакції військовослужбовців на основі критичних подій, які відбуваються в будь-якому середовищі, де вони знаходяться. Армія добре справляється з підготовкою, плануванням, організацією та виконанням цілей місії для різноманітних ситуацій і середовищ. У зв’язку з цим результативність роботи та продуктивність постійно оцінюються. Загалом, для якісного виконання службових обов’язків військовослужбовці стикаються з багатьма проблемами. Зрештою, невдача не є варіантом, тому що вона ризикує здоров’ям, безпекою та життям інших у підрозділі.
Справа в тому, що сама військова культура заснована на тому, що люди приймають і привчаються до цієї самої ідентичності незалежно від статі, раси та етнічного походження. Є невелика гнучкість і, у багатьох ситуаціях, нульова терпимість до тих дій і поведінки, які відрізняють себе від інших у підрозділі та командній структурі. Військовослужбовець повинен носити форму з гордістю і честю. Особи, які вступають на військову службу, згідно з контрактом (законодавчо) і культурно зобов’язані прийняти військове життя. На ринку праці немає іншої професії, подібної до військової. Ті, хто погано пристосувався до військового життя, часто зазнають психологічних, емоційних, фізичних, професійних чи кар’єрних витрат. Компетентні клінічні військові консультанти розуміють ці унікальні аспекти військової культури. Інакше клініцисти можуть спотворювати, створювати стереотипи та навіть посилювати негативні міфи про військову культуру. Однак обізнаність, знання та навички допоможуть вам завоювати довіру та сформувати терапевтичні стосунки з вашими клієнтами-військовими. Щоб стати компетентним і етичним клінічним військовим консультантом, знадобиться певний час і досвід.
Однією з важливих сфер військової культури, яку слід виділити, є те, як виражається вплив травми. Як припускають Кастро і Адлер, одна з безсумнівних культурних відмінностей між військовим і цивільним життям полягає в тому, що вимоги вбивати, уникати бути вбитими, доглядати за пораненими та бути свідками смерті й поранень — усе це частина військової служби. Крім того, відбуваються часті географічні переміщення; розлука з родиною, друзями та коханими; і вимоги доступності 24 години, 7 днів на тиждень, коли людина завжди на зв’язку. Професія вимагає, щоб військовослужбовець був оптимально розумово та фізично придатний до служби.
Як припустили Кастро і Адлер, одним із фундаментальних аспектів впливу травми в армії є те, що військовослужбовці не є пасивними жертвами критичного інциденту. Швидше, військовий персонал тренується для виконання фізичних і психологічних вимог бою на постійній основі, тоді як цивільні особи цього не роблять. Отже, для військовослужбовців фізіологічною та психологічною реакцією на бій є «агресія, а не стрес». У цивільному житті більшість людей природно реагують як жертви, тому що вони не готові психічно та фізично до протистояння чи агресії проти такого непередбачуваного травматичного досвіду, як-от бойові дії.
Таким чином, цивільні особи зазвичай відчувають гострий початок повного спектру симптомів посттравматичного стресу (ПТС), таких як нав’язливі, інтенсивні та тривалі травматичні спогади; наполегливе уникнення тригерів травми; гіпернастороженість; відстороненість; ізоляція; і вилучення. Коли військовий персонал отримує катастрофічне поранення або смерть на полі бою, це «команда вперед», тому що життя та безпека їхніх товаришів по службі залежать від їхніх швидких і рішучих дій щодо нейтралізації будь-яких ворожих бойовиків або цілей. Таким чином, військовослужбовець повинен працювати на високому рівні фізично та морально, щоб адаптуватися та справлятися під час бойових дій.
Критичним моментом під час екстраординарних стресових і травматичних інцидентів є те, що неможливо почати процес горя, коли людина бореться за виживання. Отже, військовослужбовці зазвичай не відчувають повного спектру посттравматичних стресових ситуацій або симптомів, пов’язаних із втратою та горем, у стані високої готовності чи симпатичного збудження. Отже, посттравматичні стресові синдроми можуть бути відстрочені, а весь спектр негативних медичних і психічних захворювань може виникнути лише після розгортання. Ці важливі питання більш детально розглядаються в наступних розділах.
Реакція ветеранів на посттравматичний стресовий синдром та його наслідки може бути тимчасовою, оскільки вони проходять через періоди загострення та ремісії, тоді як інші відчувають хронічні та стійкі симптоми з різним ступенем інтенсивності протягом усього життя. Незважаючи на те, що як цивільні особи, так і військовослужбовці можуть переживати надзвичайні стресові та травматичні події, багато цивільних осіб мають доступ до психіатричних послуг набагато раніше, ніж військовослужбовці.
Однією з причин затримки появи як симптомів, так і лікування є відсутність винагороди для військовослужбовців дійсної служби за звернення за консультацією щодо психічного здоров’я або діагностику психічного стану (наприклад, посттравматичний стресовий розлад, великий депресивний розлад, тривога, розлад вживання психоактивних речовин). Стигматизація звернення за психіатричними послугами може поставити під загрозу дозвіл військовослужбовця, звання та підвищення по службі, а також створити негативне сприйняття його здатності або придатності служити. Дійсно, є багато втрачених можливостей для лікування психічного здоров’я протягом циклу розгортання, що має довгострокові медичні, фізичні та психічні наслідки, особливо після того, як військовослужбовець переходить до цивільного життя.
Юлісіс Ґрант